Viajes Espirituales y de Salud en Bolivia

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Kallawayas, los antiguos médicos de los Andes  

Los médicos de los Inkas  

En Bolivia, la región de Apolobamba del Departamento de La Paz se conoce principalmente porque los Kallawayas viven entre sus habitantes de la comunidad Aymara. Poseedores de un profundo conocimiento sobre las plantas medicinales, sus terapias curativas son parte de la sabiduría y la belleza de la cosmovisión andina. A unos 250 km del lago Titikaka, residen en las ciudades de Curva, Chajaya, Kamlaya, Huata Huata, Inka, Amarete, Chari, Pampablanca, Chakapari y Charazani. Aproximadamente 8.500 personas viven en toda la provincia.  

El origen de los Kallawayas se pierde en la antigua historia de la civilización andina. Algunas indicaciones sugieren su presencia, incluso antes del período inca, durante el esplendor de la cultura Tiwanaku, que desapareció en el siglo XI D.C. Especializados en el conocimiento de las plantas, su establecimiento en la región actual de Apolobamba seguramente favoreció el desarrollo de su oficio, al facilitar el acceso no solo a la biodiversidad de las tierras altas, sino también a las áreas inferiores, incluidos los trópicos.  

Las investigaciones arqueológicas han tratado de apoyar esta hipótesis. En la década de 1970, por ejemplo, el Museo Etnográfico en Gotemburgo publicó información sobre un conjunto de materiales y restos humanos que se encuentran en Bolivia, que pertenece precisamente al llamado período clásico de Tiwanaku. En su publicación, Etnologiska Studier de 1972, el equipo de un sanador indígena del siglo VI de la era cristiana, que se encuentra precisamente en Calliicho, región de Apolobamba. Entre otras cosas, había tabletas de madera, un tubo de caña de bambú, un mortero de madera, cucharas, jeringas y un cráneo que había tenido tres trepanaciones intravitam. Del mismo modo, se encontraron pequeñas bolsas tejidas con bordado (Chuspas) y material vegetal macerado, cuyo estudio determinó que era una especie de hojas de tabaco y guayusa, una planta utilizada como antiespasmódica.  

La presencia de los Kallawayas en la corte de los incas más adelante se considera bastante probable. Posiblemente, debido al nivel de su conocimiento, fueron llevados a prestar sus servicios en Cusco, la capital del inca. Aparentemente, fueron entrenados para curar la parálisis, la ceguera, la neumonía, las heridas y las dolencias mentales. Se sabe que prepararon drogas equivalentes a la terramicina y la penicilina, hechas de arcilla y frutas fermentadas como los plátanos. También utilizaron el árbol peruano Cinchona y Gentian para fiebre, entre muchas otras plantas. Se supone que en la corte tenían la función de asesorar a los hombres sabios (amautas) sobre cuestiones de medicina, además de dedicarse exclusivamente a atender las enfermedades de los incas, su familia y la nobleza. Garcilaso de la Vega en sus comentarios reales, incluso, habla de los grandes conocedores de las propiedades de las plantas que existían antes de la destrucción del imperio.  

Los Kallawallas, por otro lado, se conocen tradicionalmente como médicos viajeros que se mudan a través de regiones de varios países. En el idioma aymara, la palabra se refiere a la expresión "para salir de casa". En Quechua, se refiere al "hombre que lleva hierbas medicinales". En el informe antes mencionado del Museo de Gotemburgo, se hace especial hincapié en la forma cuidadosa de almacenar las plantas maceradas que se encontraron. Esto nos permitió suponer que los estaban preparando para ser transportados durante largas horas. Precisamente, parte de los territorios que hoy se integran en Bolivia, Argentina y Chile, durante el Imperio Inca recibió el nombre de Qollasuyu, que significa "tierra de la medicina".  

Como resultado de la conquista española, los Kallawayas que vivían en Cuzco probablemente volvieron a refugiarse en sus comunidades originales. La verdad es que su conocimiento logró sobrevivir durante la colonización. Guardaron celosamente los secretos de sus conocimientos y habilidades, transmitidos oralmente de padres a niños usando su propio idioma llamado Machaj Juyay o Machajjuya. Se cree que corresponde al lenguaje sagrado de los incas, no accesibles para las personas, que aprendieron en la corte y asumieron como un signo de identificación, incorporándolo a sus rituales de curación. Algunos estudios, por otro lado, también le otorgan un cierto parentesco con el extinto lenguaje de Pukina, hablado por los antiguos habitantes de la región del lago Titikaka, antepasados ​​de los ursos actuales.  

En el siglo XIX, se estima que 500 famosos Kallawayas practicaban su oficio en toda la región. En el siglo XX, sin embargo, sus números habían caído a unos cincuenta. Como médicos itinerantes, se sabe que algunos estuvieron en Panamá en 1914, durante la construcción del canal. Hicieron un viaje de 4 meses, llevando hierbas y ungüentos en sus Chuspas para ayudar en la lucha contra la malaria que había causado miles de muertes entre los trabajadores de la construcción.  

El ajayu: la fuerza de la vida  

La medicina Kallawaya se sumerge en la visión andina del mundo. Desde su perspectiva, el ser humano es la unión de tres elementos vitales: el Athun Ajayu, la fuerza divina que otorga los poderes para pensar, sentir y moverse; el juchui ajayu, el cuerpo astral o del alma; y el cuerpo físico, donde ambos Ajayus están encarnados. El ser andino, también, además de sus relaciones sociales y con la naturaleza, vive diariamente en su prodigioso universo sobrenatural. El Athun Ajayu es inmortal, por lo que los espíritus protectores de los antepasados, los Achachilas, habitan permanentemente en las montañas, lagos y ríos, otorgandose a estos como lugares sagrados. Dada la complejidad de estas interrelaciones, no cualquiera puede ser Kallawaya. Por lo general, se recibe una señal, la marca de un rayo o la comunicación de los achachilas a través de los sueños.  

La enfermedad, entonces, aparece asociada con la pérdida del Ajayus. Si el Athun Ajayu deja el cuerpo, la fuerza vital desaparece. También puede suceder que, durante el sueño, el Juchui Ajayu también deja el cuerpo. Si no regresa, su ausencia se manifestará con fiebre, malestar y dolor. Significa que el ser humano ha perdido su unidad, el equilibrio entre sus componentes vitales. Para restaurarlo y lograr el regreso del Ajayu, el Kallawaya apelará igualmente a los recursos de la naturaleza y al mundo de los espíritus, complementándolos. El conocimiento necesario es amplio, diverso y de apoyo al mismo tiempo.  

Para tener buena salud, tienes que alimentar a la montaña  

La práctica médica de los Kallawayas se basa no solo en sus extraordinarias nociones de botánica. Los rituales y ofrendas a la Pachamama (Madre Tierra) y los Achachilas son esenciales. Un aprendiz comienza a observar hierbas a partir de los 7 años, hasta completar un período de 8 o 10 años de estudio para distinguir al menos las características de aproximadamente 600 plantas. Debe aprender a reconocerlos, sus usos, el lugar donde crecen, el tiempo de cosecha y la forma de preservarlos. Algunos, sin embargo, pueden alcanzar un conocimiento mucho mayor en la vida.  

Sin embargo, reconocen sus límites; No tratan enfermedades hereditarias o terminales. Han demostrado un éxito en el tratamiento de afecciones como la tuberculosis, el reumatismo y la diarrea. También tratan los problemas hepáticos, renales y cardíacos y un grupo de diversas dolencias llamadas "enfermedades de viento y rayo". Su conocimiento generalmente se ha transmitido de padres a hijos, dejando el cuidado de los nacimientos y los problemas relacionados con la reproducción en manos de las mujeres.  

Los viajes, por otro lado, generalmente se planifican de acuerdo con el calendario agrícola que comienza el 21 de junio. Hacen viajes largos que pueden durar 3 o 4 meses, proporcionando sus servicios a comunidades remotas donde la asistencia médica es prácticamente inexistente. Estas transferencias también les permiten expandir la recolección de plantas y jugar un papel importante en la capacitación del aprendiz. Viajan juntos a pie, por burro o por Llama a regiones de Perú, Ecuador, Norte de Chile y Argentina. Un viaje de ida y vuelta a Cuzco, por ejemplo, puede llevar 45 días. Llevan sus hierbas, medicamentos y objetos rituales. A veces reciben dinero para su trabajo, aunque pueden llevar a cabo sus actividades a cambio de alojamiento y comida, como sucedió en tiempos remotos.  

La hoja de coca es una de las plantas más utilizadas entre los Kallawayas, a las que otorgan un estado sagrado debido a sus propiedades nutricionales y espirituales. La leyenda dice que Kjanachuyym, un anciano de la época de los incas, fue quien recibió la revelación de las propiedades de la planta. Para los Kallawayas, proviene de origen divino: una hermosa diosa a veces asumía un aspecto humano; Su belleza encantaba a los hombres que sedujo. Los ancianos y las esposas rechazaron su comportamiento, tomando la decisión de matarla. La enterraron en una tierra muy fértil, donde llovió mucho. Desde el polvo de su cuerpo brotó un arbusto cuyas hojas tenían propiedades maravillosas, como aliviar el dolor y causar optimismo de por vida. La diosa se vengó así, haciendo que los hombres deseen masticar permanentemente las prodigiosas hojas. También es común usar otras especies de plantas que crecen a 3.800 metros de altura, como el Wachanka y el Wangu (espina roja). También tienen variedades típicas de otras regiones, como Sawila (Aloe), Andrés Walla (Parkii) y el árbol de Copaiba. Ciertos minerales y sustancias animales deshidratadas también son parte de su farmacia.  

Su práctica médica, sin embargo, está incompleta sin rituales (Challar). Además de las ofrendas a la Pachamama y los antepasados, el Kallawaya prepara mesas ceremoniales. Prefiere hacer su trabajo de curación (simbólico, en el idioma de los antropólogos) los lunes, miércoles y jueves; Especialmente durante el mes de agosto cuando el cielo y la tierra permiten una mayor comunicación con los espíritus. Por lo general, acompaña la música, interpretada por grupos llamados Kantus. Se busca consejos de Achachilas sobre el origen de la enfermedad y la forma correcta de tratar al paciente. El antiguo lenguaje secreto, por supuesto, se usa, y está presente.  

Las mesas rituales son de tres categorías: blanca, gris y negra. El blanco es lo que permite resolver problemas de salud; Los grises purifican el Ajayu y los negros deben devolver las desgracias a quien los causó. Las ofrendas, que tienen lugar principalmente en las montañas y colinas, pueden incluir alimentos, animales, algodón, vino dulce y claveles que representan los deseos. Doce hojas de coca también sirven como un instrumento para leer el futuro y consultar sobre el paciente. A cambio de salud y bienestar, la naturaleza y los espíritus son recompensados.  

Patrimonio de la Humanidad  

La existencia de las diferentes culturas indígenas de América Latina y los Andes en particular se ve seriamente amenazada por un conjunto de factores económicos y políticos adversos. Los enemigos son internos y externos. En este contexto, por supuesto, la herencia de los Kallawayas no es segura. Su mundo, además, ahora tiene reconocimiento internacional. La Asamblea General de la UNESCO, celebrada en París en 2003, le otorgó el nombre de "obra maestra del patrimonio oral e intangible de la humanidad". Una distinción otorgada a esas expresiones culturales consideradas especialmente vulnerables. El espíritu de resistencia, sin duda, también vive en las montañas junto con los Achachilas.  Actualmente, la medicina Kallawaya es practicada por unos dos mil hombres, que usan plantas, animales, productos humanos, minerales, amuletos y terapias en sus curas. El conocimiento, transmitido por padres y abuelos a niños y jovenes en su conjunto constituye una herencia intangible. El aprendiz tiene que acompañar a un maestro, con mucha frecuencia, en los viajes que realizan juntos. El tiempo de enseñanza dura entre 8 y 10 años. Al final de su aprendizaje, el candidato tiene que tomar un examen ante el Consejo Kallawaya. Además de su conocimiento de la medicina natural, los Kallawaya comparten una cosmología, un conjunto de creencias coherentes, rituales, mitos, valores y expresiones artísticas, que les proporcionan una visión original del mundo, en la que depende su concepción de la salud, que depende de la union de la naturaleza, la espiritualidad, la sociedad y la persona. El Kallawaya ha conservado una clasificación antigua detallada de plantas y animales, que puede provenir de los tiempos inca. Los Kallawaya son conocidos como médicos viajeros y practican su ciencia en muchos lugares fuera de su hábitat. Las enfermedades que curan incluyen sustos y las causadas por el mal, cuya cura comparten con el Aymara Yatiri. Todavía usan sus trajes tradicionales; En el caso de los hombres, son identificados por sus ponchos rojos con líneas de otros colores y un sombrero.